食道癌是世界第6大最为普遍的癌症，全球每年新发现的食道癌病例超过40万，严重威胁人们的健康与生命；我国每年约有20.9万人死于食道癌，其中的大部分病例都是到了晚期才被发现的。
 
　　食道癌的典型临床表现——进行性吞咽困难已为大家熟知。所谓进行性吞咽困难是指进食困难，开始时较轻，只在吃干硬质食物时感到；继之吃普通饮食时也有困难，以后吃半流质饮食也同样受阻，最后连水和唾液也难以下咽。但是，我们要提醒大家，一般在等到出现这些表现而去医院检查治疗时，基本上已是在中晚期，这是因为咀嚼良好的食物可以正常通过最小直径为0.5厘米的管腔（正常食管腔内径为0.9-1.2厘米），一旦出现下咽困难，就说明食管管腔由于肿瘤的生长已有明显狭窄。
 
　　食道癌的治疗结果因病程的早晚相差非常悬殊。早期食道癌的手术切除率可达100%，而中晚期手术切除率则极低，在3%以下。文献资料证实，食道癌的自然病程自出现吞咽困难开始，生存期仅有1年左右；手术治疗是我们治疗食管癌的首选方式，目前的食管癌手术5年的生存率超过了30%，如果是早期的食管癌，5年的生存率可以超过90%。早期食道癌手术切除，兼以放疗、中医药等措施，许多病人可以如正常人一样生存。可见，食道癌的关键在于警惕一些早期的征兆，促使自我早发现，早就诊，早治疗。
 
　　以往认为早期食道癌没有症状和信号是不对的，由于这些信号与症状轻微，时隐时现，不经治疗也可能暂时消失，常被忽略，致使患者未能及时看医生，因而失去最佳治疗时机。其实，绝大多数早期食道癌患者都经历过不同类型、不同程度的自觉症状，如果发现有以下症状就应引起警觉：
 
　　（1）咽食物时的轻微梗噎感  此最常见，不经治疗可自行消失，不影响进食，常在病人情绪波动时发生，易被误认为功能性症状。数天或数月后可再次出现，发生的频率和梗噎感的程度逐渐增加。
 
　　（2）咽下食物时有胸骨后或心窝部痛  可以是烧灼样、针刺样、牵拉样痛或摩擦感，以咽下粗糙、灼热或刺激性食物最为显著，疼痛可以是间歇性的，也可被解痛剂暂时缓解。在进食不当或情绪波动时疼痛又会出现。这种情形会反复发生。
 
　　（3）食物滞留感  咽下食物或饮水时，有食物下行缓慢并滞留的感觉，以及胸骨后紧缩感或食物粘附于食管壁等感觉，食毕消失。这种感觉与食物性质并无关系，有时饮水也会出现这种感觉。
 
　　（4）食管内异物感，与进食无关
 
　　（5）咽部干燥和颈部紧缩感  咽下干燥，可伴有轻微疼痛，尤以进食粗糙食物时明显，此症状的发生也常与病人的情绪波动有关。
 
　　（6）胸骨后闷胀不适，背痛和嗳气等  有些人不能具体形容这种感觉，只说胸闷不舒服。
 
　　上述不适的感觉可以单独存在，也可以数种并存；可持续存在，也可间断发生，并不具有特异性。
 
　　凡病皆重在预防，不良的饮食习惯是致病的重要原因之一，提倡吃饭细嚼慢咽；尽量少吃酸菜、腌鱼、腌肉；不吃发霉变质的食物；不吃过热、过烫食物，喝茶、喝粥以50摄氏度以下为好。40岁以上男性，有长期大量烟酒史者尤应警惕。补充人体所需的微量元素；多吃蔬菜水果，增加维生素A、C、E的摄入。要重视良好的生活习惯，如疑有前述症状，应尽早去看医生。及时发现，及时检查，尽早治疗。

（作者：上海市第十人民医院胸外科主任医师 来源：新民晚报）